“保护地球”这样的说法，很容易让我们觉得地球要人类来保护，那事实是否真是如此呢？其实这是我们想多了。
相对于地球长达45.5亿年的历史，人类出现的时间只能算是短短的一瞬间，也就是说，在没有人类的这几十亿年时间里，地球一直都是好好的，它根本就不需要人类来提供什么保护。
而在过去漫长的岁月中，地球上的生命经历了太多的风风雨雨，时而繁荣兴盛，时而大规模地凋零。就已知的情况来看，地球上至少发生过五次生物大灭绝事件，咱们随便挑几个来讲讲。
第一次：奥陶纪-志留纪灭绝事件（大约4.4亿年前）。
那时候，地球上的生物主要是海洋生物，陆地上基本上还是光秃秃的，然后灾难就来了。
研究发现，当时地球上发生了剧烈的气候变化，全球先是迅速变冷，进入冰河期，海平面大幅下降，大量生活在浅海的生物直接被“晾”在了陆地上，然后又迅速变暖，冰川融化，缺氧的海水淹没一切。这一冷一热的折腾，直接灭绝了当时大约85%的物种。
关于此次事件的起因，目前还没有确定的答案，有一种认同度相对较高的观点认为，造成这场灾难的“罪魁祸首”，可能是一颗距离地球大约6000光年的恒星发生了超新星爆发，而其释放的伽马射线暴正好击中了地球，从而引发了这场灾难。
最狠的一次：二叠纪-三叠纪灭绝事件（大约2.5亿年前）。
这次灭绝，外号叫“大灭绝之母”，那叫一个惨烈。在那个时候，地球上发生了现在的我们难以想象的超级火山喷发，岩浆流了上百万年，向大气中释放了巨量的二氧化碳和有毒气体。
这导致了什么后果？全球气温飙升，海洋酸化，严重缺氧。你可以想象一下，空气是缺氧且有毒的，海水是酸的，气温还热得要命。结果就是，地球上约96%的海洋生物和70%的陆地脊椎动物，都惨遭灭绝。
我们最熟悉的一次：白垩纪-古近纪灭绝事件（大约6600万年前）。
在那个时候，一颗直径约10公里的小行星，一头撞在了现在墨西哥尤卡坦半岛附近区域，其释放出的能量，相当于上百万亿吨TNT炸药同时爆炸。
此次撞击引发了全球性的海啸、地震和火山喷发，掀起的尘埃遮天蔽日，地球连续多年不见阳光，植物无法光合作用，食物链从底层崩塌，从而造成了当时地球上大约75%物种灭绝，其中还包括了在地球上称霸了1亿多年的恐龙（非鸟恐龙）。
对于地球本身而言，这些大灭绝事件最多也就是让它换了个“皮肤”，就算再来N次，也完全不会危及到它的存在。但在我们人类眼中，这些事件无疑是触目惊心的，我们甚至还不能排除未来还会发生类似事件的可能性。
也就是说，如果未来真的会发生类似的事件，地球本身也是不需要人类来保护的。而对于人类来讲，能熬过生物大灭绝就已经很不错了。怎么做呢？
从长远来讲，人类必须不断发展科学技术，提升自身的综合实力。只有当我们拥有足够强的科技时，才能真正具备熬过全球性灾难的能力，甚至有机会在灾难发生前识别并消除其诱因。
而从近期来看，我们则需要注意自己的行为对自然环境的影响，许多当前人类活动造成的环境问题（如气候变化、生态破坏、生物多样性丧失等等）虽不会危及到地球本身，但却足以破坏支撑人类生存的基础。
因此可以说，所谓的“保护地球”，其实是保护我们人类自身的生存环境，其最终目的，是为了让人类还能在这个星球上继续生存和发展下去。
